McLaren var stundtals överlägsna i F1-premiären i Melbourne. Max Verstappen hängde med i början men såg sedan Lando Norris och Oscar Piastri dra ifrån.
Som mest var han över 16 sekunder efter, innan Fernando Alonso kraschade och säkerhetsbilen kallades ut. Nu berättar han varför Red Bull inte kunde matcha McLarens tempo.
– Jag såg det komma. Jag slet mer med däcken än de gjorde. McLaren har en stor fördel just nu, säger Verstappen enligt GPBlog.
Läs också: F1 kaos i Melbourne – Norris segrar efter regndrama
Däckens avgörande roll
Enligt Verstappen var det däcken som gjorde skillnaden i Melbourne. Red Bulls intermediates överhettade snabbt, vilket kostade honom tempo – något McLaren inte verkade ha problem med.
– De var helt enkelt mycket snabbare. Mina däck överhettade direkt, och samma sak hände för teamen bakom mig. Men McLaren har inte det problemet, säger han och fortsätter:
– När däcken tappar grepp ser man hur mycket snabbare de är än alla andra.
Läs också: Antonelli chockade F1 världen – succé i kaosdebuten
Strategiska chansningen
När Oscar Piastri snurrade av banan och Norris tappade greppet på de avslutande varven dök Norris direkt in i depån. Verstappen och Red Bull chansade och stannade ute ytterligare ett varv, men det gjorde ingen större skillnad.
– Det regnade bara i kurvorna 11, 12 och 13, resten av banan var torr. Vi kunde ha chansat, men vi var ändå inte tillräckligt snabba, förklarar Verstappen.
Trots ett kaotiskt race var han ändå nöjd med att ta sig i mål som tvåa.
– Man måste köra hårt men samtidigt undvika problem. Det är lätt att göra misstag i såna här lopp, så att bli tvåa är ändå ett bra resultat.
Läs också: Hamiltons tunga Ferrari debut – frustrerad efter regndrama
Red Bulls plan – komma ikapp inom fem lopp
Red Bulls rådgivare Helmut Marko håller med om att McLaren har ett övertag just nu – men han tror att det inte kommer hålla länge.
– Vi hoppas komma ikapp dem inom högst fem lopp, säger Marko till De Telegraaf.
Nu återstår det att se om Red Bull kan vända på styrkeförhållandet – eller om McLaren fortsatt håller greppet om F1-säsongen.
Kan Red Bull – eller något annat team – stoppa McLaren, eller är de ostoppbara?